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問劍

船貓,並非指貓的某個特定品種,而是指在船上討生活的貓。

包括蘇州港在內的諸多港口,都麵臨鼠患問題。

躥行於海港的老鼠不僅會啃食貨物,

逃到船上後,還會傳播疾病,破壞船體,導致漏水,影響船員休息。

因此許多船上,都會收留名為船貓的存在。

船貓和人類之間,是某種平等關係。白天船貓會享用船員們打撈上來的魚獲,夜晚,船貓則在船艙中捕獵肆無忌憚的老鼠。

當船舶到港後,船隻需要修繕維護,船員需要回家休息,船貓也會下船上岸,過一陣野貓的生活,然後等待下一次出海航行。

在剛來蘇州的時候,城裏嚮導還跟李昂介紹過城中的奇景之一——港口碼頭,經常徘徊著許多野貓。

它們會蹲伏在岸邊,像碼頭工人一樣,觀察即將出海的船隻,並挑選其中一艘登船。。

中小型的船上,往往隻會有一隻船貓,就算是大型船舶,也隻能存在三、四隻船貓——它們會標記各自領地,禁止其他船貓來自己的地盤捕獵。

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按照嚮導的話來講,船貓既像是與人平等的雇工,又像是海上漂泊的、孤傲的老虎。

最優秀的船貓,在碼頭上出現時,身旁往往會跟著幾十隻野貓仆從,走到哪裏都會受到水手船員們的優待。

若不是鎮撫司反覆確認,還真懷疑它們是不是已經成精了。

“這種海風的鹹腥氣息,確實是船貓無疑。”

墨絲分身頓了一下,無奈苦笑道:“不過,光憑一根貓毛怎麽找?”

李昂去過蘇州港口觀察過,那裏的野貓數量龐大,而且“貓口”流動頻繁,經常去船上工作,有如大海撈針,實在難找。

“現在知道的情況是,蘇氏可能存在後人,並且養了一隻船貓。”

李昂頓了一下,這條件還是過於寬泛,

蘇州姓蘇的百姓眾多,何況蘇氏後裔未必姓蘇。

“...難不成要在這裏留個眼線,等明年清明節的時候,守株待兔,蹲守蘇氏後人麽?”

墨絲分身搓了搓下巴,突然想到了一點,“等等,鎮撫司有細犬啊。”

鎮撫司的細犬天下聞名,嗅探追蹤能力極強,

在冇有特殊事物的乾擾下,能根據一滴血跡,在城中找到殺人凶手。

船貓的毛髮...應該也能做到吧?

眼看蘇州水毒疫情已經解決,返回長安的日期漸近,李昂立刻讓墨絲分身拿回貓毛,自己找到了蘇州鎮撫司。

由於鎮撫司中有不少江南道本地人,他們對於李昂格外友善信賴。

李昂隨口扯了個謊,說自己研製的某種新型藥丸,被一隻野貓偷了,現場留下一根貓毛,

請鎮撫司的細犬幫幫忙,看看能不能尋著貓毛氣息,把那隻野貓找出來。

鎮撫司的人員麵露難色,船貓棲息在碼頭,那裏野貓眾多,氣味混亂,要鎖定特定船貓並不容易,但還是接下了李昂的委托,表示自己會儘力去辦。

就是可能要等待一段時間——水毒蠱情解決了,蘇州港重回繁華,許多船隻忙不迭出海貿易,有可能那隻船貓也到了海上。

現在,隻能祈禱那隻船貓平安歸來了。

——————

終於,在遊山玩水、放鬆心情一段時間後,李昂與邱楓等人乘坐船隻,返回了長安。

“好久不見。”

李昂登上碼頭,看著遠方那座巍峨聳立的雄城,感慨一歎。

這三個月,他見過的生死離別,比他此前人生乃至異界記憶裏看到的都要多。

以至於再次站在熟悉的灞水河岸,有種恍惚錯覺。

“日升!”

早就在河岸上等待的友人們接近過來,厲緯跑在最前麵,給了李昂一個大大的擁抱,爽朗笑道:“你不在長安的這段時間,整個學宮都寂寥了不少。”

“有這麽誇張麽?”

李昂無奈地錚開友人的熱情擁抱,三月時間不見,大家或多或少都有了些變化。

厲緯曬黑了不少,向體學學長學姐們看齊,

雍宏忠感覺變高了些,不再像以前一樣弱不禁風。

楊域和那位張餘妍站位靠近了點,嗯,看來感情升溫了。

紀玲琅和李樂菱冇太大變化,

何繁霜依舊站在後方,自顧自地捧書讀著,

而柴柴...

李昂看著明顯瘦了些的柴柴,深吸了一口氣,搓了搓她的頭髮,認真道:“我回來了。”

“歡迎回來。”

柴柴眼眸裏的憔悴擔憂,瞬間融化消散,嘴角不自覺地上揚起來。

踏踏踏。

更多的船員、醫師,從船上下來,登上碼頭。

蘇州水毒後續還需要管製,太醫署未來也會派遣新的醫師前往那裏,輪換著維係病坊的運轉。

“日升,”

李善的聲音在碼頭上響起,這位同齡的光王殿下,臉上難掩憔悴疲憊,碼頭上也隻有寥寥幾名來接他的皇宮內侍、侍衛,和李樂菱的待遇完全不能比,“下次再見。”

“下次再見。”

李昂朝他點了點頭,在這次的水毒疫蠱當中,李善同樣有著巨大貢獻,

若不是他以光王兼巡察使的身份,監督江南東道上下官員、吏員,

並身先士卒,以身作則,奮戰於滅蠱第一線,

最終傷亡病患的數字,還要更大一些。

“殿下,走吧。”

皇宮內侍牽來馬車,李善先搓了搓臉龐,儘可能讓自己精神起來,這才登上車輛,前往大明宮,準備向虞帝麵陳此次水毒疫病經過。

希望皇帝能對他公平一些吧。

李昂看著對方蕭索身影,心底一歎,既有對這位同齡皇子命運的同情,又有對蘇州百姓的擔憂——李善的出身不論,品性才能都還可靠,

如果虞帝不更改李善的封地,未來讓他繼續管轄蘇州,被水毒疫蠱荼毒了一遍的蘇州百姓,也能好過一些。

“走吧,我們也回家。”

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